Укоренением в массовой культуре и названием баян обязан виртуозному гармонисту, музыкальному гению своей эпохи Якову Фёдоровичу Орланскому-Титаренко. В 1907 году он вышел на сцену с «хроматической гармоникой» Стерлигова вместо традиционной русской гармони.
После первых же концертов Яков Федорович, впечатленный возможностями инструмента, дал ему имя собственное – Боян. В честь легендарного древнерусского сказителя и певца. Изобрёл баян (тогда ещё хроматическую гармонику) в 1905 году талантливый русский конструктор Пётр Стерлигов. В первое же десятилетие своего существования инструмент очень активно совершенствовался. Итогом модификаций стало то, что в наше время фабричные инструменты выпускают по образцам 1915 года.
Из инструмента, на котором исполняются исключительно народные песни, баян превратился в мультижанровый. Огромное количество джазовых и рок-композиций написано и переложено для баяна. Кроме этого:
В начале двухтысячных в моду вошёл выборный баян. Особенным его делает то, что в левой клавиатуре отсутствуют привычные «готовые» аккорды. Плюс его в том, что исполнителю даётся больше места для творчества. Минус – в избыточной технической сложности игры.